El ingeniero

Una antigua mina de carbón en la República Checa podría convertirse en el primer almacén de energía por gravedad a gran escala en Europa, según Gravitricity, especialista británico en almacenamiento de energía.

La empresa con sede en Edimburgo ha firmado un memorando de entendimiento con DIAMO, la empresa estatal checa encargada de mitigar las consecuencias de la extracción de mineral de uranio y carbón en la república.

La tecnología central de Gravitricity utiliza pesos pesados ​​(hasta un total de 12.000 toneladas) suspendidos en un pozo profundo mediante cables sujetos a cabrestantes. Cuando hay exceso de electricidad, por ejemplo en un día ventoso, el peso se arrastra hasta la parte superior del eje listo para generar energía. Luego, este peso se puede liberar cuando sea necesario (en menos de un segundo) y los cabrestantes se convierten en generadores, produciendo rápidamente una gran ráfaga de electricidad o liberándola más lentamente, según lo que se necesite.

El acuerdo permitirá a las dos empresas buscar financiación para transformar la antigua mina profunda de Darkov, que se encuentra fuera de servicio y que se encuentra en la región de Moravia-Silesia de la República Checa, en un almacén de energía de 4 MW/2 MWh, capaz de alimentar a más de 16.000 hogares. Según Gravitricity, el sistema almacenará energía bajando y elevando un peso enorme suspendido en el pozo de la mina Darkov. La empresa también ha firmado un memorando con la Universidad Técnica VSB de Ostrava, cuya experiencia especializada en minería apoyará la implementación de la tecnología.

Gravitricity ya ha demostrado una versión a escala de su tecnología en Edimburgo (construida en colaboración con los especialistas holandeses en cabrestantes Huisman) y ahora planea construir sistemas a gran escala en el Reino Unido y en todo el mundo. Los futuros sistemas multipeso podrían tener una capacidad de 25 MWh o más.

La empresa estima que hay alrededor de 14.000 minas en todo el mundo que podrían ser adecuadas para el almacenamiento de energía por gravedad. De hecho, como informó anteriormente The Engineer, la investigación realizada para la empresa por KPMG identificó 60.000 pozos verticales de 200 m o más sólo en Alemania. Mientras tanto, tras conversaciones con la Autoridad del Carbón, el equipo cree que en el Reino Unido hay al menos 100 pozos mineros verticales profundos potencialmente viables.

Al comentar sobre el último anuncio, el director general de Gravitricity, Charlie Blair, dijo: "Esperamos que nuestra colaboración con DIAMO nos permita demostrar esta tecnología a escala y ofrecer un futuro potencial para las minas de carbón que se acercan al final de su vida útil original".

Ludvik Kasper, director general de DIAMO, añadió: “Nuestra tarea principal es garantizar la liquidación de minas, pero al mismo tiempo buscamos nuevos usos para los yacimientos mineros de acuerdo con las necesidades de la región. El proyecto Gravitricity es una oportunidad para las minas y también para nuestros expertos, que pueden intentar trabajar en nuevos proyectos y cooperar con una entidad extranjera”.

En Darkov, DIAMO también planea construir una central fotovoltaica y está considerando la producción de hidrógeno verde. El sitio también albergará un proyecto de invernadero experimental, llamado EDEN Silesia, administrado por la Universidad de Silesia.