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El hielo de escarcha se forma cuando el vapor de agua en el aire se congela cuando toca temperaturas bajo cero. Es un fenómeno común en las estaciones de esquí de Australia y Nueva Zelanda. La escarcha de hielo puede tener un aspecto absolutamente espectacular, pero puede impedir el funcionamiento de los remontes. Por lo tanto, los remontes mecánicos de estas zonas requieren un deshielo frecuente.

Uno de esos equipos de deshielo, Turoa De-Icers, incluso tiene su propio grupo de Facebook donde comparten imágenes increíbles de su trabajo diario. Los Turoa De-Icers trabajan en las pistas de esquí de Tūroa en el monte Ruapehu, Nueva Zelanda. La pista de esquí está situada en la isla norte de Nueva Zelanda.

Estos chicos y chicas suben a la montaña al amanecer y escalan mástiles de ascensores congelados para descongelar la infraestructura de las estaciones de esquí.

Equipados con un mazo o un martillo, simplemente dan un buen golpe a los mástiles o cables para sacudir la escarcha del metal. Es un trabajo duro, pero sin los descongeladores las operaciones de elevación no serían posibles durante muchos días.

El monte Ruapehu, Nueva Zelanda, afirma tener el hielo de escarcha más grande del mundo. La zona de esquí del monte Ruapehu consta de dos zonas de esquí, Tūroa en el suroeste y Whakapapa en el norte. Los complejos turísticos solían estar combinados, pero tras la quiebra del operador el año pasado, Ruapehu Alpine Lifts, los administradores vendieron los complejos turísticos por separado a nuevos inversores.

Operar áreas de esquí aquí en el Monte Ruapehu es único, no solo porque estamos en un parque con doble patrimonio mundial, sino también por la escarcha de hielo que acompaña a nuestras tormentas. La montaña se eleva en el centro de la Isla Norte y está expuesta al aire cargado de humedad y a un clima marítimo. Cuando el viento se combina con temperaturas de 1 a -1 grados, cualquier estructura en el camino del viento se enfría y se forma hielo rápidamente. Ruapehu tiene el hielo de escarcha más grande del mundo. A diferencia de casi cualquier otra zona de esquí donde los remontes están listos para girar después de una gran tormenta de nieve, nuestras torres de remontes y sillas suelen estar cargadas literalmente con toneladas de hielo. ¿Cómo hacemos que los ascensores giren? Buen trabajo a la antigua usanza: golpear el hielo con un bate. ¡El ciclo de tormentas actual es un gran ejemplo de esto!

Descongelamos todo el ciclo de tormenta con vientos fuertes y baja visibilidad. Contamos con sistemas de compañeros y procesos intensos para mantenernos seguros unos a otros. Si no disipáramos la tormenta mientras el hielo se acumula continuamente, se volvería demasiado grande y dañaría nuestra infraestructura. A menudo se formará hielo en los propios descongeladores y se volverá a formar hielo en la torre que acaban de descongelar mientras están terminando. Volvemos día tras día para retirar la misma cantidad de hielo de las torres durante toda la tormenta. Una vez que el tiempo mejore, es posible que sea necesario realizar trabajos de control de avalanchas antes de que los descongeladores puedan eliminar lo último del hielo. Es una gran tarea trabajar en alturas, sobre hielo y en condiciones alpinas.

Además de las difíciles condiciones climáticas que produce el entorno único del monte Ruapehu, los remontes de Tūroa también suponen desafíos adicionales para el personal que trabaja con ellos y los equipos de seguridad que preparan la zona de esquí. Dado que varios remontes de Tūroa se superponen, esto significa que los senderos a los que se accede desde un remontes pasarán por debajo de la línea de otro. Los mejores ejemplos son la pista de Clarry que pasa por debajo de la línea Movenpick y el Boneyard que pasa por debajo de la línea Giant.

Es necesario limpiar el hielo de estas torres y sillas de telesillas adyacentes antes de poder acceder de forma segura a los senderos que pasan por debajo de ellas. El proceso de deshielo de una torre es un proceso metódico para mantener seguro al equipo de deshielo y toda la forma en que deshielo una línea de ascensor está configurada para ser lo más eficiente posible con respecto a los ascensores que abrimos. La tripulación a menudo trabaja en condiciones adversas y retirando trozos de hielo increíblemente pesados ​​que pueden ser del tamaño de refrigeradores pequeños. monte Ruapehu